Lorsqu’une personne entre dans votre cabinet de massage, vous pouvez parfois percevoir des signes de nervosité, comme une agitation constante ou des difficultés à se détendre. Si un client se montre préoccupé, tendu et incapable de profiter du massage, cela pourrait être un signe d’anxiété généralisée. Mais comment distinguer une inquiétude passagère d’une anxiété chronique et pathologique ?
L’anxiété généralisée, un trouble souvent sous-estimé
L’anxiété généralisée touche 1% des adolescents et 3% des adultes, et se manifeste par une inquiétude excessive et persistante concernant divers aspects de la vie quotidienne, comme le travail, la famille ou les finances. Les femmes sont deux fois plus susceptibles d’y être confrontées. Pour poser un diagnostic d’anxiété généralisée, cette anxiété doit être présente plus souvent qu’à l’accoutumée pendant au moins six mois et entraîner une gêne significative. Voici les principaux symptômes associés à ce trouble :
- Anxiété et inquiétudes excessives dans l’anticipation de divers événements ou activités, présentes presque quotidiennement pendant au moins six mois.
- Difficulté à contrôler l’inquiétude, qui devient envahissante malgré les tentatives pour la maîtriser.
- Symptômes physiques et mentaux associés : il en suffit de trois ou plus pour poser un diagnostic, avec une présence fréquente au cours des six derniers mois, notamment :
- Agitation, sensation d’être “sur les nerfs”
- Fatigabilité
- Difficulté de concentration, trous de mémoire ou esprit vide
- Irritabilité
- Tension musculaire
- Troubles du sommeil (difficulté à s’endormir ou sommeil non réparateur)
Ces symptômes altèrent souvent la qualité de vie, les relations sociales et la performance au travail, rendant difficile la gestion du quotidien pour les personnes concernées. Dans certains cas, l’anxiété peut être si intense qu’elle provoque des symptômes physiques tels que des douleurs musculaires, des maux de tête, ou des troubles gastro-intestinaux.
Les origines de l’anxiété généralisée
L’anxiété généralisée peut résulter de nombreux facteurs, incluant des prédispositions génétiques, des événements de vie stressants ou des traits de personnalité particuliers. L’exposition répétée à des situations stressantes peut également conduire à des pensées négatives automatiques, renforçant un état constant d’appréhension. Ces schémas de pensée chroniques maintiennent un niveau de stress élevé, entraînant un cercle vicieux de préoccupations incessantes et de symptômes physiques.
Différencier l’anxiété généralisée des autres troubles
Il est essentiel de distinguer l’anxiété généralisée des autres troubles anxieux ou mentaux bien qu’elles puissent coexister avec d’autres pathologies comme la dépression. L’anxiété généralisée se distingue par la nature diffuse et persistante de ses inquiétudes, qui ne se limitent pas à une situation spécifique mais couvrent divers aspects de la vie. Par exemple, l’anxiété ou l’inquiétude ne concernent pas la crainte d’avoir une attaque de panique (comme dans le trouble panique), la peur d’être embarrassé en public (comme dans la phobie sociale), la crainte de contamination (comme dans le trouble obsessionnel-compulsif), l’éloignement de la maison ou des proches (comme dans le trouble d’anxiété de séparation), la prise de poids (comme dans l’anorexie mentale), ou la peur d’une maladie grave (comme dans l’hypochondrie). De plus, ces préoccupations n’apparaissent pas exclusivement dans le cadre d’un trouble de stress post-traumatique.
Il est également important d’exclure d’autres conditions médicales ou les effets secondaires de certains médicaments qui pourraient expliquer les symptômes.
Traiter l’anxiété généralisée : médicaments et thérapie cognitivo-comportementale
Lorsque l’anxiété généralisée est confirmée et que les symptômes persistent à des conseils hygiénodiététiques (arrêt du café, alcool, tabac, exercice physique), il existe alors deux types de prises en charge qui peuvent être combinée :
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l’une des approches les plus efficaces pour traiter l’anxiété généralisée. Elle aide les patients à identifier et modifier leurs pensées négatives et leurs comportements qui contribuent à entretenir leur anxiété, notamment par l’exposition graduelle aux situations problématiques. Grâce à des techniques de relaxation et des exercices de gestion du stress, la TCC permet de retrouver un équilibre émotionnel durable.
Les médicaments antidépresseurs comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) ou les benzodiazépines (moins fréquemment car interfèrent avec la TCC) peuvent être prescrits pour soulager les symptômes aigus. Cependant, ces traitements doivent être encadrés pour éviter toute dépendance.
Défis à surmonter dans le processus de guérison
Plusieurs facteurs rendent la guérison de l’anxiété généralisée complexe :
- Pensées constantes et incontrôlables : L’esprit reste préoccupé par des anticipations négatives.
- Fatigue et épuisement : L’effort constant pour gérer l’anxiété épuise les réserves d’énergie.
- Évitement de certaines situations : Les inquiétudes peuvent pousser la personne à éviter certaines situations, renforçant les peurs.
- Muscles constamment tendus : La tension musculaire généralisée peut aggraver le mal-être.
Comment rendre la guérison plus accessible ?
- Commencer par des petites actions positives : Pratiquer la respiration profonde, prendre quelques minutes pour se détendre.
- Soutien professionnel : Consulter son médecin traitant ou un psychiatre pour des conseils médicaux avisés.
- S’entourer de personnes bienveillantes : Le soutien social aide à réduire l’anxiété et à se sentir compris.
- Privilégier des moments de relaxation : Massages, promenades, méditation ; chaque geste apaisant compte.
Conclusion
La gestion de l’anxiété généralisée peut paraître difficile, mais chaque petit pas vers le calme est une victoire. En combinant des approches thérapeutiques adaptées et en cultivant la bienveillance envers soi-même, il est possible de retrouver une meilleure qualité de vie. La patience et le soutien sont essentiels pour traverser ce chemin vers la sérénité.
A retenir :
- L’anxiété généralisée se manifeste par des inquiétudes persistantes et affecte les activités quotidiennes, sociales et professionnelles.
- Les symptômes physiques incluent fatigue, irritabilité, tension musculaire et troubles du sommeil.
- La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et certains médicaments peuvent aider à réduire l’anxiété.
- La relaxation (massages, méditation) et le soutien social jouent un rôle essentiel dans l’apaisement et la gestion de l’anxiété.
Sources :
- American Psychiatric Association (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders : DSM-5-TR.
- Vidal. Trouble anxieux généralisé. Site internet : vidal.fr. 2021
